Een triggerpoint is een lokale spierverharding, een aanhoudende microverkramping in een spier, die allerlei pijnklachten kan veroorzaken. Triggerpoints komen vaak voor.
Niet zo gek, als je bedenkt dat ca. 45 procent van ons lichaam bestaat uit spierweefsel. Door triggerpoints veroorzaakte pijnklachten ontstaan vaak na een langere periode van overbelasting (door een verkeerde werkhouding, bijvoorbeeld) of langdurig te intensief sporten.
Ook stress kan triggerpoints veroorzaken.
Van overstimulering naar pijnklachten
Bij overstimulering van individuele spiervezels/-strengetjes (sarcomeren), kunnen deze hun spanning soms niet meer loslaten. Op dit punt wordt de spiervezel korter en dikker.
Door de spanning die dit veroorzaakt, wordt de vezel elders uitgerekt. Een concentratie van deze gespannen sarcomeren noemen we een triggerpoint. In de directe omgeving stopt vervolgens de bloedcirculatie, waardoor zuurstofgebrek en een opeenhoping van afvalstoffen ontstaan.
Dat zorgt voor irritatie, waardoor triggerpoints pijnsignalen gaan afgeven. Onze hersenen reageren hierop door het gebruik van deze spier te vermijden. Dit zorgt vervolgens voor nog kortere en stijvere spieren.
Afgeleide pijn
Zo maken triggerpoints de spieren stijf en zwak en verminderen de beweeglijkheid.
Er kan hierbij ook sprake zijn van afgeleide pijn: de pijn uit zich ergens anders, dan waar een triggerpoint zich bevindt. De oorzaak van pijn kan daardoor soms lastiger te vinden zijn.
Dankzij de voorspelbare patronen van triggerpoints en gerelateerde pijngebieden kan een ervaren specialist deze gelukkig meestal goed achterhalen.
Triggerpoints zijn door de vingers te voelen, wanneer ze aan de oppervlakte van de spier liggen. Ze voelen dan aan als een bobbeltje of kabeltje of koordje, iets dat verward kan worden met bijvoorbeeld een pees.
De grootte van een triggerpoint varieert van een speldenknop tot een erwt. Triggerpoints verdwijnen niet vanzelf.
Een diepe weefselmassage, waarbij afvalstoffen uit het triggerpoint“ gemolken worden om ruimte te maken voor zuurstofrijk bloed kan uitkomst bieden. Een bijzonder effectieve andere methode is Dry Needling die in de fysiotherapie wordt gebruikt.